De-a lungul timpului oamenii de știință au încercat să stabilească două teorii cu privire la evoluția dinților: fie provin din solzi exteriori, fie de undeva din interiorul gurii. Un nou studiu realizat de cercetătorii de la Penn State oferă dovezi pentru ipoteza că dinții au apărut din „exterior în interior”.
Cercetătorii care studiază fosila Ischirgiz, peștele ferăstrău dispărut care a trăit în America de Nord cu 65 până la 100 de milioane de ani în urmă, au găsit mai multe dovezi care susțin ideea apariției din exterior în interior.
În încercarea de a studia relația dintre denticulii rostrali și solzi, echipa a analizat stratul exterior dur, smalț al spinilor de pe bot, dar ceea ce au descoperit a fost semnificativ diferit de ceea ce se așteptau.
„Se crede că denticulii rostrali sunt solzi modificați din cauza locației lor pe botul alungit și au o morfologie externă și un model de dezvoltare care este similar cu solzii”, a spus paleontologul Todd Cook, autorul principal al studiului, explicând că la fel ca în cazul solzilor găsiți în altă parte a corpului, pentru a se forma un nou denticul rostral, unul vechi trebuie mai întâi să cadă și să facă un spațiu disponibil. „Cu toate acestea, se știa foarte puțin despre organizarea țesuturilor care alcătuiesc denticulii rostrali, în special stratul exterior dur, cunoscut sub numele de smalț. Având în vedere că denticulii rostrali sunt probabil solzi de pe suprafața corpului, am emis ipoteza că enameloidul denticulilor rostrali ar prezenta o structură similară cu smalamele solzilor corpului, care au o organizare simplă a microcristalelor”.
Atât denticulii rostrali Ischyrhiza mira, cât și dinții moderni de rechin au o acoperire de smalț care constă în mare parte din microcristale de fluorapatită împachetate împreună în mănunchiuri distincte. Spre regiunea exterioară a smalțului, aceste fascicule se desfășoară paralel cu suprafața dintelui și se numesc „smalțul fascicul paralel”. Mai adânc, mănunchiurile devin aranjate aleatoriu, o regiune cunoscută sub numele de „smalțul încâlcit”.
În stuidu a fost precizat faptul că având mănunchiuri de microcristale aranjate în diferite orientări, dinții de rechin pot rezista solicitărilor mecanice asociate cu hrănirea.
Este probabil ca acești solzi și dinți să-și evolueze separat microstructurile grupate, așadar ipoteza dinafară-înăuntru despre „de unde provin dinții” să fie cea mai apropiată de adevăr.
Cercetătorii nu au intenționat să studieze istoria evolutivă a dinților când și-au început analiza denticulilor rostrali, dar descoperirile lor ar putea avea un impact semnificativ asupra studiilor viitoare în acest domeniu.
Pe măsură ce se găsesc din ce în ce mai multe asemănări între exteriorul creaturilor marine și scrâșnirile din interiorul gurii noastre, pare mai probabil ca dinții umani să fie de fapt solzi de pește foarte evoluați.
„Această descoperire oferă dovezi directe care susțin ipoteza exteriorului în interior, deoarece arată că solzii au capacitatea de a dezvolta un enameloid complex asemănător unui dinte în afara gurii”, concluzionează Cook.
Articol de Izabela Constantin
