O rachetă lansată de compania de explorare spațială a lui Elon Musk acum șapte ani este pe cale să se prăbușească pe Lună și să explodeze.
Aeronava Falcon 9 a fost lansată în februarie 2015, ca parte a unei misiuni de trimitere a unui satelit de observare a climei la 1,5 milioane de kilometri de Pământ. Pe parcursul misiunii racheta de 4,4 tone (4 tone metrice) a rămas fără combustibil însă și din februarie 2015 se plimbă în spațiu pe o orbită haotică.
Se așteaptă ca treapta superioară a rachetei să atingă Luna în timp ce călătorește cu o viteză vertiginoasă de 5.771 mph (9.288 km/h) în data de 4 martie 2022, potrivit Bill Gray, un dezvoltator de software care urmărește apropierea obiectelor spațiale de planeta noastră.
Astronomul Jonathan McDowell a declarat că va fi prima coliziune cunoscută necontrolată a unei rachete cu Luna, însă din fericire efectele vor fi minore. S-a alăturat milioanelor de obiecte aruncate în spațiu – mașini aruncate după finalizarea misiunilor fără suficientă energie pentru a se întoarce pe Pământ.
“De-a lungul deceniilor au existat poate 50 de obiecte mari cărora le-am pierdut total urma. Acest lucru s-ar fi întâmplat de câteva ori înainte, dar pur și simplu nu am observat. Acesta ar fi primul caz confirmat”, spune profesorul McDowell.
Folosind date culese de la mai mulți observatori spațiali, Bill Gray a calculat că racheta se va prăbuși pe Lună pe 4 martie, la 7:25 a.m. EST (1225 GMT). Impactul va avea loc pe partea îndepărtată a lunii, la aproximativ 4,93 grade latitudine nordică și 233,20 grade longitudine estică.
„La o presupunere, predicția poate fi greșită cu un grad sau două minute față de ora prezisă”, a scris Gray într-o postare pe blog despre impactul viitor, invocând dificultatea de a modela cu exactitate modul în care presiunea luminii solare mișcă un obiect cilindric care plutește, cum ar fi o rachetă.
„Vom avea nevoie (și sunt încrezător că vom primi) mai multe observații la începutul lunii februarie pentru a perfecționa predicția; asta va reduce foarte mult incertitudinea”, a adăugat el.
Deoarece va avea loc pe partea îndepărtată a Lunii, impactul nu va fi vizibil de pe Pământ. Dar stabilirea timpului și a locației sale este încă importantă, permițând eventual navelor spațiale care orbitează Luna, cum ar fi Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA și Chandrayaan 2 din India, să studieze efectele care vor urma.
Se preconizează că după explozie racheta Falcon 9 va lăsa un mic crater artificial pe suprafața Lunii.
Articol de Izabela Constantin
