Oamenii de știință de la Universitatea Stanford din SUA au dezvoltat un gel care poate ajuta la depășirea cancerului, aplicat în forma unui stilou injectabil cu celule imunitare modificate, numite celule CAR-T.
Oamenii de știință au adăugat celule CAR-T, alături de proteine de semnalizare specializate într-un hidrogel și au injectat substanța lângă o tumoare. Acest gel oferă un mediu temporar în interiorul corpului, în care celulele imunitare se înmulțesc și se activează pentru a lupta împotriva celulelor canceroase. Studiul, care a fost publicat recent în Science Advances, ar putea deschide calea pentru un tratament promițător pentru cancer.
În prezent, perfuziile intravenoase (IV) sunt principalul mod de administrare al celulelor CAR-T. Prin intermediul acestei metode celulele intră în fluxul sanguin și curg prin întregul corp. Această abordare nu este însă ideală pentru tratarea tumorilor solide, care sunt adesea dense. Acestea pot fi prezente în anumite locații greu de pătruns, putând să se ascundă și să respingă celulele imune.
Pentru a activa celulele CAR-T într-un mod suficient de puternic pentru a eradica o tumoră, celulele trebuie să sufere o expunere prelungită la o concentrație mare de proteine de semnalizare specializate. Denumite citokine, aceste proteine le comunică celulelor imune modificate să se înmulțească rapid și să se pregătească pentru a distruge tumora. Cu toate acestea, dacă este administrat sistemic printr-o picurare IV, numărul de citokine necesar pentru a lansa un atac eficient ar fi toxic pentru alte părți ale corpului.
Cercetătorii au creat un gel care poate găzdui temporar citokine și celule CAR-T în apropierea tumorii. Celulele imunitare cresc și proliferează în interiorul corpului, și sunt eliberate continuu pentru a bombarda creșterea canceroasă.
Gelul este format din apă și alte două ingrediente: un polimer din celuloză, care este un material care se găsește în plante și nanoparticule biodegradabile. Când sunt combinate, cele două componente se leagă împreună, dar pot fi despărțite cu ușurință.
Configurația în formă de plasă a gelului este țesută suficient de strâns pentru a preveni alunecarea citokinelor. În același timp, conexiunile structurii sunt suficient de slabe pentru ca celulele CAR-T să le rupă și să se desprindă atunci când sunt gata să doboare celulele canceroase.
Cercetătorii au descoperit că în cazul tuturor animalelor folosite pentru testarea acestui gel care conține atât celule CAR-T, cât și citokine, cancerul a fost eradicat după 12 zile. Echipa a încercat, de asemenea, să furnizeze doar celule CAR-T în gel, dar tumorile au dispărut mai lent sau deloc la unii șoareci. Tratamentele administrate prin picurare IV sau prin intermediul soluției saline au fost și mai puțin eficiente asupra tumorilor. În plus, gelul nu a indus reacții inflamatorii adverse la șoareci și s-a degradat complet în organism în câteva săptămâni.
Echipa a încercat, de asemenea, să injecteze tratamentul cu gel mai departe de tumoare – pe partea opusă față de creșterea canceroasă. Tumorile animalelor au dispărut în continuare, deși a durat aproximativ de două ori mai mult decât atunci când tratamentul a fost adăugat în apropierea tumorii.
Cercetătorii au acum în plan derularea următorului set de experimente prin intermediul cărora își doresc să exploreze în continuare capacitatea metodei de administrare a gelului pentru tratarea tumorilor.
Articol de Izabela Constantin
