Bolile virale obișnuite fac o persoană mai susceptibilă la boala Alzheimer și la alte cinci boli neurodegenerative (ND) catastrofale, potrivit unui studiu recent publicat în Neuron.
Au fost găsite, de asemenea, legături neașteptate între demență, boala Parkinson, scleroza multiplă (SM), boala Lou Gehrig sau scleroza laterală amiotrofică (ALS) și demența vasculară.
Un studiu inițial care se concentrează pe datele testelor de sânge a 10 milioane de soldați americani a arătat că este foarte puțin probabil să se facă scleroză multiplă fără a avea mai întâi o infecție cu virusul Epstein-Barr.
Aceste rezultate i-au determinat pe cercetătorii de la Institutul Național de Sănătate din Statele Unite ale Centrului pentru Alzheimer și demențe asociate (NIH CARD) să investigheze alte asocieri semnificative între infecțiile virale și ND.
Corelații tulburătoare au fost găsite conform unei analize a dosarelor medicale a aproape un milion de persoane din Finlanda și Regatul Unit (Marea Britanie).
Oamenii de știință de date biomedicale au extras date din fișele medicale ale a 300.000 de pacienți din biobanca finlandeză, FinnGen, și a 500.000 de pacienți din Biobankul din Marea Britanie.
Conform descoperirilor publicate în revista Neuron, nu mai puțin de 22 de asocieri au fost găsite între o infecție virală anterioară cu spitalizare și diagnosticul de tulburare neurodegenerativă (NDD) la cinci până la 15 ani după infecție.
Cercetătorii au reușit să identifice 45 de asociații semnificative de infecție-NDD în setul de date FinnGen. Biobank-ul din Marea Britanie a fost apoi examinat pentru a găsi potriviri și 22 de asociații au putut fi replicate, ceea ce a fost punctul central al studiului.
S-a găsit o asociere pozitivă între exacerbarea gripei la pneumonie și cinci dintre ND menționate mai sus, excluzând scleroza multiplă. Persoanele tratate pentru encefalită (inflamația creierului) au fost de aproape treizeci și unu de ori mai predispuse să dezvolte boala Alzheimer.
Şase la sută dintre pacienții cu encefalită virală au dezvoltat boala Alzheimer în următorii ani. În plus, s-a descoperit că infecțiile intestinale și virusul varicelo-zoster (zona zoster) – un virus herpes care provoacă varicela – cauzează, de asemenea, multiple tulburări neurodegenerative.
Dintre cele șase ND, demența s-a dovedit a avea cele mai replicate asocieri. Optzeci la sută din asocierile replicate au rezultat din viruși neurotrofici, viruși care invadează sistemul nervos central prin nervii din exteriorul creierului și de pe măduva spinării. S-a constatat că toți virusii cresc riscul de ND și niciunul nu a fost asociat cu un efect protector.
În timp ce aceste constatări par uluitoare, studiul are anumite limitări inevitabile. Abordarea bazată pe știința datelor investighează toate legăturile posibile dintr-o singură mișcare. Perechile rezultate sunt doar asocieri de date, iar legăturile cauzale nu pot fi confirmate. De asemenea, susceptibilitățile datorate geneticii, vârstei, stilului de viață și factorilor de mediu nu sunt luate în considerare.
Studiul trebuie extins și la acele persoane care au fost infectate, dar nu au fost spitalizate. Șeful NIH CARD, Andrew Singleton, este de acord că legătura expunerii virale cu patogeneza ND necesită cercetări riguroase de urmărire.
Cu toate acestea, studiul evidențiază un subiect care poate afecta semnificativ sănătatea publică. De asemenea, susține nevoia de vaccinuri, deoarece reduc semnificativ ratele de spitalizare. Din fericire, vaccinurile sunt disponibile pentru unii dintre viruşii implicaţi și pot atenua riscul de a dezvolta ND.
S-a descoperit că vaccinurile împotriva gripei, pneumoniei și zona zoster reduc demența. Rolul vaccinurilor, cu toate acestea, necesită, de asemenea, mai multe cercetări pentru a determina eficacitatea lor în decelerarea și poate excluderea în dezvoltarea ND.
Acest studiu a fost publicat în Neuron.
Articol de Răzvan Lupu
