O singură administrare a genei mutante anti-îmbătrânire a oprit deteriorarea funcției inimii la șoarecii de vârstă mijlocie.
Cercetătorii de la Universitatea din Bristol și Grupul MultiMedica din Italia au descoperit o anumită genă într-o populație de centenari care i-a ajutat să-și păstreze inimile tinere, protejându-le împotriva bolilor legate de îmbătrânire, cum ar fi insuficiența cardiacă.
Această genă anti-îmbătrânire a fost găsită la un grup de oameni care trăiesc în zonele albastre ale planetei. Zonele albastre sunt regiuni ale lumii în care se speculează că oamenii trăiesc mai mult decât media. Acestea includ Okinawa, Japonia; Sardinia, Italia; Nicoya, Costa Rica; Icaria, Grecia; și Loma Linda, California, Statele Unite.
Indivizii din aceste zone trăiesc adesea până la 100 de ani sau mai mult și rămân în stare bună de sănătate. De asemenea, sunt mai puțin predispuși la complicații cardiovasculare.
În acest studiu, cercetătorii au demonstrat că una dintre aceste gene mutante sănătoase s-a dovedit a fi frecventă la centenarii și poate proteja celulele colectate de la pacienții cu insuficiență cardiacă care necesită transplant cardiac, conform unui comunicat.
Echipa Bristol, condusă de profesorul Paolo Madeddu, a descoperit că o singură administrare a genei mutante anti-îmbătrânire a oprit deteriorarea funcției inimii la șoarecii de vârstă mijlocie. Și atunci când este administrată la șoareci în vârstă, gena a reîntors vârsta ceasului biologic al inimii cu echivalentul uman a mai mult de zece ani.
Studiul de trei ani a fost efectuat și pe celule cardiace umane. Cercetătorii de la Grupul MultiMedica din Milano condus de profesorul Annibale Puca au administrat gena în celulele cardiace de la pacienți vârstnici cu probleme cardiace severe, inclusiv transplant, apoi au comparat funcția acestora cu cea a unor indivizi sănătoși.
„Celulele pacienților vârstnici, în special cele care sprijină construirea de noi vase de sânge, numite „pericite”, s-au dovedit a fi mai puțin performante și mai îmbătrânite. Prin adăugarea genei/proteinei longevității în eprubetă, am observat o proces de întinerire cardiacă: celulele cardiace ale pacienților vârstnici cu insuficiență cardiacă au ȋnceput să funcționeze corect, dovedindu-se a fi mai eficiente în construirea de noi vase de sânge”, a spus într-un comunicat Monica Cattaneo, cercetător al Grupului MultiMedica din Milano, Italia, și primul autor al lucrării.
Este un fapt cunoscut că centenarii își transmit genele sănătoase urmașilor lor. Pentru prima dată, acest studiu demonstrează că o genă sănătoasă găsită la centenari ar putea fi transferată unor persoane neînrudite pentru a le proteja inimile.
Cercetătorii cred cu fermitate că studiul poate „alimenta un nou val de tratamente inspirate de genetica centenarilor”.
„Descoperirile noastre confirmă că gena mutantă sănătoasă poate inversa scăderea performanței inimii la persoanele în vârstă. Acum suntem interesați să stabilim dacă administrarea proteinei în loc de genă poate funcționa și ea. Terapia genică este utilizată pe scară largă pentru a trata bolile cauzate de gene proaste. Cu toate acestea, un tratament bazat pe o proteină este mai sigur și mai viabil decât terapia genică”, a spus profesorul Madeddu.
“Avem o nouă confirmare și o extindere a potențialului terapeutic al genei/proteinei. Sperăm să-i testăm eficacitatea în curând în studiile clinice pe pacienți cu insuficiență cardiacă“, a adăugat Puca, șef de laborator la IRCCS MultiMedica și Profesor la Universitatea din Salerno.
Studiul este publicat în Cardiovascular Research.
Articol de Răzvan Lupu