Anticorpii care au fost eficienți la începutul pandemiei și-au pierdut eficacitatea pe măsură ce SARS-CoV-2 s-a schimbat și a suferit mutații. Iar variantele mai recente (în special Omicron), au dezvoltat diverse metode prin care să evite anticorpii pe care sistemele noastre îi produc ca răspuns la vaccinări.
Un nou anticorp creat la Spitalul de Copii din Boston, SUA, a fost testat, iar rezultatele obținute demonstrează că ne putem proteja mai bine de posibile variații ale virusului. În teste efectuate până acum, acesta a neutralizat toate variantele cunoscute de SARS-CoV-2, inclusiv toate variantele Omicron.
« Sperăm că acest anticorp se va dovedi a fi la fel de eficient în neutralizarea SARS-CoV-2 la pacienți, așa cum s-a dovedit până acum în evaluările preclinice”, a spus Frederick Alt, cel care a coordonat cercetarea în cadrul Programului de medicină celulară și moleculară de la Spitalul de Copii din Boston.
Într-un studiu care a fost publicat în revista Science Immunology, echipa lui Frederick Alt a folosit o versiune a unui model de șoarece modificat genetic, cu sistem imunitar uman încorporat, pe care laboratorul l-a folosit anterior pentru a căuta anticorpi de neutralizare împotriva HIV (un alt virus care deseori suferă mutații.) Modelul folosit seamănă foarte mult cu procesul de încercare și eroare, pe care îl utilizează sistemul nostru imunitar pentru a crea anticorpi din ce în ce mai eficienți.
Cercetătorii au introdus inițial două segmente de gene umane în șoareci, determinând celulele lor de tip B să creeze o gamă de anticorpi « umanizați » într-o perioadă scurtă de timp. Ulterior, au expus șoarecii la proteina spark SARS-CoV-2 , principala proteină vizată de anticorpii și vaccinurile actuale. În urma procesului, șoarecii modificați au dezvoltat nouă linii de anticorpi « umanizați» care s-au legat de proteina spark.
Cercetătorii au evaluat eficacitatea acestor anticorpi și au descoperit că trei dintre cele nouă linii au fost eficiente în neutralizarea virusului original Wuhan-Hu-1. Anticorpul SP1-77 și alți membri ai liniei sale, au demonstrat, în special, un spectru larg, neutralizând Alpha, Beta, Gamma, Delta și toate tulpinile Omicron anterioare și actuale.
O nouă abordare a spectrului larg de neutralizare a virusului
Ce a făcut ca anticorpul SP1-77 să aibă un spectru așa larg de neutralizare? Cercetătorii au arătat că SP1-77 funcționează diferit față de anticorpii actuali, fie că e vorba de anticorpii terapeutici ori de cei produși ca răspuns la vaccinurile actuale.
Mulți dintre anticorpii existenți funcționează prin atașarea la domeniul de legare a receptorilor de pe proteina spike (RBD) în anumite locuri, care împiedică SARS-CoV-2 să se lege de receptorii ACE2 ai celulelor umane, acesta fiind pasul inițial în infecție. Anticorpul SP1-77 se leagă și el de RBD, dar într-un mod complet diferit, care nu împiedică virusul să se lege la receptorii ACE2.
Cu ajutorul unei noi platforme de imagistică pentru celule vii, studiul a demonstrat că SP1-77 împiedică fuzionarea membranei exterioare a virusului cu membrana celulei țintă, ultimul pas necesar pentru declanșarea infecției.
Acest mecanism nou, împreună cu caracteristicile sale contribuie la proiectarea noilor vaccinuri SARS-CoV-2.
Articol de Cristina Zarioiu
