Ne petrecem de obicei 90% din viață în interior: acasă, la serviciu sau în mijloacele de transport. În aceste spații închise, suntem expuși la o multitudine de substanțe chimice care provin din diverse surse, inclusiv de la poluanții exteriori care pătrund în interior, de la emisiile de gaze din materialele de construcții și mobilier ori din activitățile noastre, cum ar fi gătitul și curățarea. În plus, noi înșine suntem surse mobile puternice de emisie de substanțe chimice care pătrund în aerul interior prin respirația și pielea noastră.
Dar cum dispar din nou substanțele chimice? În aer liber, acest lucru se întâmplă într-o anumită măsură în mod natural de la sine, când plouă și prin oxidare chimică. Radicalii hidroxil (OH) sunt în mare măsură responsabili pentru această curățare chimică. Aceste molecule foarte reactive sunt numite și detergenți ai atmosferei și se formează în primul rând atunci când lumina UV de la soare interacționează cu ozonul și vaporii de apă.
În interior, pe de altă parte, aerul este bineînțeles mult mai puțin afectat de lumina directă a soarelui și de ploaie. Deoarece razele UV sunt filtrate în mare măsură de ferestrele din sticlă, s-a presupus că, în general, concentrația de radicali OH este semnificativ mai mică în interior decât în exterior și că ozonul care se infiltrează este principalul oxidant al poluanților chimici din aerul interior.
Radicalii OH sunt formați din ozon și uleiuri pentru piele
Cu toate acestea, acum s-a descoperit că în interior se pot genera niveluri ridicate de radicali OH, pur și simplu datorită prezenței oamenilor și a ozonului. Acest lucru a fost demonstrat de o echipă condusă de Institutul Max Planck de Chimie din Germania în cooperare cu cercetători din SUA și Danemarca.
“Descoperirea că noi, oamenii nu suntem doar o sursă de substanțe chimice reactive, ci că suntem și capabili să transformăm aceste substanțe chimice noi înșine, ne-a surprins foarte mult.”, a spus Nora Zannoni, autorul studiului și actual chimist la Institutul de Științe Atmosferice și Climă din Bologna, Italia.
Experimentele au fost efectuate la Universitatea Tehnică din Danemarca din Copenhaga, cu trei grupuri separate de patru persoane care au stat într-o cameră specială cu climatizare controlată în condiții standardizate. Ozonul a fost adăugat la fluxul de aer din cameră într-o cantitate care nu a fost dăunătoare pentru oameni, dar reprezentativă pentru niveluri mai ridicate în interior. Echipa a determinat valorile OH înainte și în timpul șederii voluntarilor, cu și fără ozon prezent.
Printr-o combinație de modelare computațională a dinamicii fluidelor și măsurători reale ale aerului (care implică parțial tehnici de spectrometrie de masă), a devenit clar că radicalii OH erau prezenți, abundenți și se formau în jurul ființelor umane.
Câmpurile noastre personale de oxidare sunt generate pe măsură ce ozonul reacționează la uleiurile și grăsimile de pe pielea noastră – în special la compusul nesaturat scualen, care reprezintă aproximativ 10% din lipidele care protejează pielea.
„Forța și forma câmpului de oxidare sunt determinate de cât de mult ozon este prezent, unde se infiltrează și de modul în care este configurată ventilația în spațiului interior”, a adăugat Nora Zannoni. Nivelurile descoperite de oamenii de știință erau chiar comparabile cu concentrațiile de OH din afară, din timpul zilei.
În plus, există posibilitatea ca câmpurile de oxidare pe care le produc oamenii să ne afecteze chiar percepția asupra mirosului.
„Trebuie să regândim chimia interioară în spațiile ocupate, deoarece câmpul de oxidare pe care îl creăm va transforma multe dintre substanțele chimice din imediata noastră apropiere”, a declarat chimistul atmosferic Jonathan Williams, de la Institutul Max Planck de Chimie.
Cercetarea a fost publicată în Science.
Articol de Cristina Zarioiu
