Un studiu realizat de o echipă de cercetători din Texas aduce noi informații asupra celulelor nervoase ale corpului uman și dezvăluie indicii despre modul în care oamenii de știință ar putea să vindece durerea cronică.
Oamenii de știință au studiat procesul de generare al durerii, observând cum nociceptorii, care sunt celulele nervoase sensibile la durere, transmit senzația către neuronii ganglionilor rădăcinii dorsale (DRG).
Majoritatea studiilor asupra durerii sunt realizate pe animale, deoarece puține grupuri au acces la neuronii DRG umani. Studiul lor a evidențiat întreaga gamă de catene de ARN mesager (ARNm) pe care le produc aceste celule. Rezultatele arată că există diferențe majore în modul în care senzația de durere este produsă la animale și la oameni. Un set întreg de nociceptori studiat la șoareci nu se regăsește și în cazul oamenilor, acest lucru făcând studiile despre durere derulate pe animale mai puțin aplicabile în cazul oamenilor.
Pentru a clasifica toate activitățile genelor care au loc în interiorul țesutului ganglionilor rădăcinii dorsale, echipa a folosit o tehnică numită transcriptomică spațială, care este mai avansată decât secvențierea standard de ARN cu o singură celulă. Transcriptomica spațială permite depășirea dimensiunii acestor neuroni și permite observarea locului și a modului în care este exprimată o genă în nociceptorii umani.
Cercetătorii au identificat 12 grupuri de neuroni senzoriali umani. Aceștia s-au concetrat asupra profilurilor de expresie pentru canalele ionice, receptorii cuplați cu proteina G (GPCR) și alte ținte farmacologice. În urma studiului, au realizat o hartă a potențialelor ținte pentru medicamente a ganglionilor rădăcinii dorsale, pe care au comparat-o cu transcriptoamele neuronilor senzoriali ale șoarecilor.
Mai departe, aceștia au comparat de asemenea subtipurile neuronale DRG umane cu ale primatelor, prezentând modele conservate de expresie a genelor între multe tipuri de celule, dar diferențe între subseturile de nociceptori specifici.
„Cu aceste cunoștințe, nu numai că oricine poate folosi datele noastre pentru a căuta metode de tratament pe care nu le-ar fi putut căuta înainte, dar în unele cazuri nici nu mai este necesar să folosim șoarecii de acum. Putem folosi informațiile umane, ” a declarat dr. Ted Price, unul dintre autorii studiului. „Acum suntem capabili să abordăm dezvoltarea terapiei durerii într-un mod mai specific și să ne gândim la modul în care durerea cronică are loc la oameni într-un mod diferit. Speranța mea este că descoperirile noastre pot schimba modul în care oamenii fac cercetări în domeniul nostru”.
Această reprezentare vizuală a nociceptorilor umani ar putea însemna un avantaj pentru viitoare tratamente mai bune care să vindece tulburările dureroase acute și cronice.
Articol de Izabela Constantin
