Mai mulți cercetători de la Universitatea din Missouri, Georgia Tech și Universitatea Harvard au colaborat pentru un nou studiu în care a fost demonstrată utilizarea cu succes a unui nou tratament pentru diabetul de tip 1.
Abordarea lor implică transplantul de celule pancreatice producătoare de insulină numite insulițe pancreatice, de la un donator la un receptor, fără a fi nevoie de medicamente imunosupresoare pe termen lung.
În cazul persoanelor care suferă de diabet zaharat de tip 1, sistemul lor imunitar poate funcționa defectuos, determinându-l să se atace singur. Acest diagnostic presupune o viață întreagă de injecții de insulină, deoarece deocamdată nu există o soluție simplă unică la îndemână.
„Sistemul imunitar este un mecanism de apărare strict controlat care asigură bunăstarea indivizilor într-un mediu plin de infecții”, a spus Haval Shirwan, profesor de microbiologie moleculară și imunologie la MU School of Medicine și unul dintre autorii principali ai studiului. „Diabetul de tip 1 se dezvoltă atunci când sistemul imunitar identifică greșit celulele producătoare de insulină din pancreas ca fiind infecții și le distruge. În mod normal, odată ce un pericol sau o amenințare percepută este eliminată, mecanismul de comandă și control al sistemului imunitar se activează pentru a elimina orice intrus. Cu toate acestea, dacă acest mecanism eșuează, boli precum diabetul de tip 1 se pot manifesta.”
Tratamentele tradiționale includ un transplant de celule de insuliță sau un transplant de pancreas întreg, pentru a oferi mai multe insulițe pentru producția de insulină. Cu toate acestea, ele nu sunt lipsite de riscuri, deoarece persoanele care primesc transplanturi trebuie, de asemenea, să ia medicamente imunosupresoare pe toată durata transplantului, pentru a se asigura că celulele imune „necinstite” nu distrug și noul țesut. Un avantaj al acestei noi metode este posibilitatea de a renunța la medicamentele imunosupresoare, care contracarează capacitatea sistemului imunitar de a căuta și distruge un obiect străin atunci când este introdus în organism, cum ar fi un organ sau în acest caz, o celulă transplant.
În ultimii 20 de ani, Shirwan și colegul său Esma Yolcu au vizat un mecanism, numit apoptoză, care distruge celulele imune „necinstite”.
„Un tip de apoptoză apare atunci când o moleculă numită FasL interacționează cu o altă moleculă numită Fas pe celulele imune necinstite și le provoacă moartea”, a spus Yolcu. „Prin urmare, echipa noastră a inițiat o tehnologie care a permis producerea unei noi forme de FasL și prezența acesteia pe celule de insuliță pancreatică transplantate sau microgeluri pentru a preveni respingerea de către celulele necinstite.”
„Problema majoră cu medicamentele imunosupresoare este că nu sunt specifice, deci pot avea o mulțime de efecte adverse, cum ar fi posibilități ridicate de dezvoltare a cancerului”, a spus Shirwan. „Așadar, folosind tehnologia noastră, am găsit o modalitate prin care putem modula sau antrena sistemul imunitar să accepte aceste celule transplantate”.
Patru dintre maimuțele implicate în studiu au primit microgeluri FasL, în timp ce alte trei au primit microgeluri fără FasL. Apoi, cercetătorii au dat maimuțelor doar un medicament anti-respingere numit rapamicin timp de trei luni după operația de transplant.
După această perioadă, medicamentele au fost oprite, iar maimuțele care au primit tratamentul cu FasL și-au menținut controlul glicemic pentru întreaga perioadă de studiu – până la 188 de zile după operație.
Din păcate, experimentul a trebuit să fie întrerupt din cauza COVID-19, dar în comparație cu tratamentele tradiționale, care au menținut controlul glicemic în medie doar o lună, acesta este un rezultat grozav.
„Credem că abordarea noastră permite transplanturilor să supraviețuiască și să controleze diabetul pentru mult mai mult de șase luni fără medicamente imunosupresoare, deoarece îndepărtarea chirurgicală a țesutului transplantat la sfârșitul studiului a dus la revenirea promptă a tuturor animalelor la o stare diabetică”.
Acest tratament este așteptat să fie testat și într-un studiu clinic uman, însă mai este un drum lung de parcurs înainte ca un pacient cu diabet de tip 1 să poată beneficia de acesta.
Articol de Izabela Constantin
