Potrivit studiului, anumite regiuni ale creierului sunt mai mari la persoanele active fizic decât la persoanele mai puțin active.
Exercițiile fizice mențin atât corpul, cât și mintea sănătoase, dar se știe prea puțin despre modul în care acestea ne afectează creierul.
„În cercetările anterioare, creierul a fost de obicei considerat ca un întreg. Scopul nostru a fost să aruncăm o privire mai detaliată asupra creierului și să aflăm care regiuni ale lui sunt afectate cel mai mult activitatea fizică.” , a spus Fabienne Fox, neurocercetător și autor principal al studiului actual.
Studiul Rhineland
Cercetătorii au folosit informații provenite din Studiul Rhineland, un studiu mare pe populație. Ei au examinat datele despre activitatea fizică a 2.550 de persoane cu vârste cuprinse între 30 și 94 de ani, precum și imagini ale creierului obținute prin imagistica prin rezonanță magnetică (RMN). Participanții la cercetare au purtat un accelerometru pe coapsă timp de șapte zile, pentru a colecta date despre activitatea lor fizică. Scanările RMN au dezvăluit noi detalii, în special despre volumul creierului și grosimea cortexului.
„Am putut arăta că activitatea fizică a avut un efect vizibil aproape asupra tuturor regiunilor investigate ale creierului. În general, putem spune că cu cât activitatea fizică este mai mare și mai intensă, cu atât regiunile creierului sunt mai mari, fie în ceea ce privește volumul, fie grosimea corticală”, a rezumat Fabienne Fox rezultatele cercetării. „Am observat acest lucru, în special, în hipocamp, care este considerat centrul de control al memoriei. Volumele mai mari ale creierului oferă o protecție mai bună împotriva neurodegenerării, decât cele mai mici.”a adăugat el.
Cu toate acestea, dimensiunea regiunilor creierului nu crește liniar odată cu activitatea fizică. Comparând participanții la studiu, echipa de cercetare a descoperit cea mai mare creștere, aproape bruscă, a volumului, la cei care erau doar moderat activi fizic, față de cei sedentari. Acest lucru a fost vizibil în special la persoanele în vârstă de peste 70 de ani.
„Rezultatele studiului nostru indică faptul că și schimbările de comportament mici, cum ar fi mersul pe jos 15 minute pe zi sau urcarea scărilor în loc de lift, pot avea un efect pozitiv substanțial asupra creierului și pot contracara pierderea de materie cerebrală legată de vârstă și dezvoltarea bolilor neurodegenerative. În special, adulții în vârstă pot profita de pe urma creșterilor modeste ale activității fizice de intensitate scăzută.” a spus Ahmad Aziz, șeful grupului de cercetare „Populație și neuroepidemiologie clinică”.
Participanții tineri și oarecum atletici, care se implicau de obicei în activitate fizică moderată până la intensă, aveau, de asemenea, volume ale creierului relativ mari. Cu toate acestea, la participanții și mai activi, aceste regiuni ale creierului au fost doar cu puțin mai mari. Astfel, la niveluri ridicate de activitate fizică, efectele benefice tind să se stabilizeze.
Regiunile creierului care beneficiază cel mai mult
Pentru a caracteriza regiunile creierului care au beneficiat cel mai mult de pe urma activității fizice, echipa de cercetare a căutat în baze de date gene care sunt deosebit de active în aceste zone. „În principal, acestea au fost genele esențiale pentru funcționarea mitocondriilor, centralele electrice ale celulelor noastre”, a spus Fabienne Fox. Asta înseamnă că există un număr deosebit de mare de mitocondrii în aceste regiuni ale creierului. Iar mitocondriile oferă organismului nostru energie, pentru care au nevoie de mult oxigen. „Comparativ cu alte regiuni ale creierului, aici este necesar un flux sanguin crescut. Iar acest lucru este asigurat în timpul activității fizice, ceea ce ar putea explica de ce aceste regiuni ale creierului beneficiază de exerciții”, a spus Ahmad Aziz.
Exercițiul protejează
„Prin rezultatele noastre, dorim să oferim un impuls suplimentar pentru a deveni mai activi fizic – pentru a promova sănătatea creierului și a preveni bolile neurodegenerative. Chiar și activitatea fizică modestă poate ajuta. Prin urmare, este doar un mic efort, dar cu un impact mare.”, a concluzionat Fabienne Fox.
Studiul a fost publicat în revista Neurology.
Articol de Cristina Zarioiu
