Un nou studiu oferă cele mai bune dovezi de până acum că oamenii de știință sunt în general, cei mai inovatori și cei mai creativi la începutul carierei lor. Constatările au arătat că, într-o măsură importantă, impactul lucrărilor publicate de oamenii de știință din domeniul biomedical scade cu între o jumătate și două treimi pe parcursul carierei lor.
„Am descoperit că, pe măsură ce îmbătrânesc, munca oamenilor de știință din domeniul biomedical nu a fost la fel de inovatoare și de impact ca la început.”, a spus Bruce Weinberg, coautor al studiului și profesor de economie la Universitatea de Stat din Ohio.
Un avantaj al acestui studiu este că autorii au avut un set de date impresionant cu care să lucreze: 5,6 milioane de articole de știință biomedicală publicate pe o perioadă de 30 de ani, din 1980 până în 2009 și compilate de MEDLINE.
Acest nou studiu a măsurat caracterul inovator al articolelor realizate de oamenii de știință din domeniul biomedical folosind o metodă standard – de câte ori alți oameni de știință menționează (sau „citează”) un studiu în propria lor activitate. Cu cât un studiu este citat de mai multe ori, cu atât se crede că este mai important.
Cu informații detaliate despre autorii fiecărei lucrări, cercetătorii au reușit să compare cât de des au fost citate studiile oamenilor de știință la începutul carierei lor, comparativ cu perioadele mai târzii în timpul carierei lor. În timp ce analizau datele, Weinberg și colegii săi au făcut o descoperire care a fost cheia pentru înțelegerea modului în care inovația se schimbă de-a lungul unei cariere.
Ei au descoperit că oamenii de știință care au fost cei mai puțin inovatori la începutul carierei lor au avut tendința să renunțe la domeniu și să publice noi cercetări. Iar cei mai productivi, cei mai importanți tineri savanți continuau să producă cercetări 20 sau 30 de ani mai târziu.
„La începutul carierei, oamenii de știință dau dovadă de multă inovație. Dar, în timp, vedem uzura selectivă a oamenilor care sunt mai puțin inovatori. Deci, când te uiți la toți oamenii de știință biomedicali ca un grup, nu pare că inovația este în scădere în timp. Dar faptul că cei mai puțin inovatori cercetători abandonează când sunt relativ tineri maschează faptul că, pentru orice persoană, inovația tinde să scadă pe parcursul carierei lor”, a spus Weinberg.
Rezultatele au arătat că pentru un cercetător mediu, un articol științific pe care l-a publicat la sfârșitul carierei a fost citat cu jumătate până la două treimi mai rar decât un articol publicat la începutul carierei. Dar nu doar numărul de citări sugerează că cercetătorii au fost mai puțin inovatori mai târziu în cariera lor.
„Am construit valori suplimentare care au surprins amploarea impactului unui articol pe baza gamei de domenii care îl citează, dacă articolul folosește cele mai bune și cele mai recente idei și dacă articolul se bazează pe mai multe discipline. Aceste alte valori conduc, de asemenea, la aceeași concluzie despre scăderea inovației.”, a spus Huifeng Yu, coautor, care a lucrat la studiu ca doctorand la Universitatea din Albany, New York.
Descoperirile sugerează că organizațiile care finanțează oamenii de știință trebuie să mențină un echilibru delicat între sprijinirea tinerilor și experiență.
“Tinerii oameni de știință tind să fie la apogeul creativității, dar există și un amestec mare, unii fiind mult mai inovatori decât alții. Poate că nu susțineți cei mai buni cercetători. Încurajând oamenii de știință mai în vârstă și mai experimentați, îi susțineți pe cei care au trecut testul timpului, dar care, în medie, nu mai sunt la cel mai bun nivel”, a spus Gerald Marschke, coautor al studiului și profesor asociat de economie la Universitatea din Albany.
Studiul a fost publicat în Journal of Human Resources.
Articol de Cristina Zarioiu
